The C of 887

2025

The bog-wood within the Ohtsukigawa debris flow were collapsed due to the debris flow itself. Therefore, if the period when the wood died can be determined, this would indicate the date when the debris flow occurred. Scientists possess the technique to know that. It is called radiocarbon dating.
I decided to seek out the bog-woods and extract carbon from them. Firing it at temperatures exceeding 1000 degrees to burn off impurities makes it possible to acquire the purest carbon. 14C must still remain there, occasionally undergoing beta decay to become nitrogen. The charcoals obtained through the process have a beautiful black color.
Suddenly recalling Edison's development of the light bulb, I impulsively applied voltage to this charcoal. It glowed red before crumbling away. This is a phenomenon known as blackbody radiation. However, contemplating that this light emanates from the bog-wood of 887 years, it seems as though light long trapped within the wood has finally burst forth. Knowing it to be untrue, I nonetheless receive this light that has travelled through 1138 years to reach us now.

887年のC

2025

大月川岩屑流中の埋もれ木は岩屑流によって倒壊したのだから、もし大月川岩屑流中の埋もれ木が枯死した時期がわかれば、それはつまり岩屑流が発生した年代を表すと考えられる。そして科学者らはそれを知る方法として、放射性炭素年代測定という技術を持っている。
私は埋もれ木を探し、手に入れた少しの埋もれ木から炭素をとりだしてみることにした。1000度を超える高温で焼き締め、不純物を飛ばしてできるだけ純度の高い炭素にする。この中のどこかにまだ14Cは残っていて、時折β崩壊を起こして窒素になっていくのだろう。こうして得られた炭は綺麗な黒色をしていた。
ふとエジソンが電球を開発した話を思い出し、思い立ってこの炭に電圧をかけると、赤く発光したのちにボロボロになった。黒体放射と呼ばれる現象だが、887年の埋もれ木が放出する光だと考えると、まるでずっと埋もれ木の中に閉じ込められていた光が飛び出してきたかのような気になってしまう。嘘と知りながら、1138年の時を超えて現在の私たちに届いた光を受け止めてみる。