Occultation

2024

Development of natural science and science technology has made it possible to take us to the universe, but almost all of us have never reach there. Only things we can do is understand and imagine the figure via data and photos sent by satellites or episodes told by astronauts. We cannot feel its coldness and blackness. However, we imagine based on our knowledge.
When I try to analyze stones collected via field survey, there are multiple options depending on species of data. If I would like to know elemental composition, to irradiate lazer or X ray on samples can be chosen. Sometimes, to take a large-scale way such as separating a target element from others through complex chemical methods and measure it directly by letting it fly in a vacuum must be considered. Even though I have to choose such a tough process, first thing that I should do is ordinary hand works on a table like washing experiment instruments, polishing a stone fragment or grinding samples in a pot.
When scientists analyzed particle samples brought by a robotic spacecraft “Hayabusa”, it turned out that an asteroid “Itokawa” contains more water than they expected. In this research, they confirmed existence of water in minerals by irradiating ion beam on surface of the particles and detect second ion from it. In the words of scientists, a “dry” asteroid may be “wet” beyond expectation. Provided particles to the scientist team was five pieces. I wonder what the figure of “Itokawa” that they envisioned through the particles looks like.
Saint-Exupéry (1900-1944) cannot have been to asteroids, but he found a prince and a rose on it. He would know that an asteroid hide “water” on it because he knew desert did. His imagination might have taken him to the universe from his desk.
Natural science, science technology and expression share a point in common that they allow us to reach a world we cannot by our innate ability. However, beginning would be on an insignificant desk. When scattering quarts on a black table, I felt like finding an asteroid belt. I thought it could be possible to expanding figure of the universe that we can only see through photos and movies, from a table to our imagination.

Occultation

2024

自然科学や科学技術の進展は、私たちを宇宙に連れて行くことを可能にしたが、依然として私たちのほとんどは宇宙に行ったことはない。できることは、人工衛星などから送られてくるデータや画像を見たり、宇宙飛行士が話したことを読んだりして、知識として理解し、想像することだけだ。宇宙の冷たさや黒さを、私たちは感じられない。けれど知っていることから想像してしまう。
例えば私がフィールドワークで持ち帰った石を分析しようと思うとき、欲しいデータによって様々な選択肢がある。元素の組成比を知りたいと思えば、石にX線やレーザーをぶつけて分析するという方法がある。場合によっては、複雑な化学プロセスを経て対象元素を分離し、それを真空中で飛ばして直接測るという方法をとることもある。しかしそれでも最初に私が行うことは、まずは器具を洗ったり、あるいは石を研磨したりあるいはすり潰したりというような、机の上で展開されるささやかな手作業だ。
小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰った微粒子のサンプルを分析した結果、「イトカワ」には予想を上回る量の「水」が含まれていることが確認された…という論文が2019年に発行されている。この場合は、イオンビームを試料表面に当て、その衝撃で出てくる二次イオンを検出することで、鉱物に含まれている水を発見した。研究者の表現を借りれば、「dry」だと考えられていた小惑星は、思いのほか「wet」な可能性があるということだ。研究チームに提供された「イトカワ」の微粒子は５粒だったという。小さな小さな５つの粒に、研究チームはどのような「イトカワ」の姿を見たのだろう。
サン＝テグジュペリ（Saint-Exupéry, 1900-1944）は、小惑星に行ったことがあるわけではないと思うけれど、小惑星に王子様とバラの姿を見出した。砂漠が井戸を隠していることを知っていた彼は、きっと小惑星も「水」を隠していたことを知っていたのだろう…というのは私の勝手な想像だ。しかし彼の想像力は、机の上からでも彼を本当に宇宙へと連れていったのかもしれない。
自然科学も科学技術も芸術表現も、私たちに生来備わっている能力では到達することができなかった世界に私たちがたどり着くことを可能にしているという点では同じだ。だがきっと、始まりは取るに足らない机の上だろう。黒い机の上に水晶の粒を広げたとき、私は小惑星帯を見た気がした。写真や映像を通じてしか見られない宇宙の姿を、机の上から私たちの想像の中へ展開できるかもしれないと考えた。